Изказването му дойде на фона на предупреждение на Кремъл, че доставките на оръжия от Запада за Украйна, включително на тежко въоръжение, представляват заплаха за сигурността на европейския континент и „провокират нестабилност“. „Трябва да сме подготвени в дългосрочен план“, каза Столтенберг на младежка среща на високо равнище в Брюксел.
„Напълно е възможно тази война да се проточи и да продължи с месеци и години„, добави той. Генералният секретар заяви, че Западът ще продължи да оказва максимален натиск срещу руския президент Владимир Путин да прекрати инвазията на Украйна чрез санкции и икономическа, както и военна помощ за Киев.
„Съюзниците от НАТО се подготвят да предоставят подкрепа в дългосрочен план и също така да помогнат на Украйна да направи преход от стари оръжия от съветско време към по-модерни оръжия и системи по натовски стандарти, за които ще бъде необходимо и повече обучение“, каза Столтенберг.
Исканията на Украйна за тежко въоръжение се засилиха откакто Москва прехвърли фокуса на офанзивата си в Донбас – източен регион на Украйна с като цяло равен, открит терен, за който се смята, че е по-подходящ за сражения с участието на танкове, отколкото районите в северната част на страната около Киев, където се протекоха голяма част от боевете в началото на конфликта.