Руският президент Владимир Путин стартира военна операция в Източна Украйна, което може да бъде тълкувано като началото на война в Европа.
Президентът направи изненадващо среднощно обръщение към нацията, излъчено по руската телевизия.
Русия се противопоставя на разширяването на НАТО на изток.
Малко след като Путин говори, започнаха да се чуват взривове в столицата Киев и в множество други украински градове. Експлозии разтърсиха и отцепилия се източен украински град Донецк.
Преди броени часове държавният секретар на САЩ Антъни Блинкен предупреди, че Русия ще нахлуе в Украйна преди да изтече тази нощ. Според разузнаването на САЩ военната операция ще бъде „мащабна“.
В коментари, съобщени от руски медии, Путин каза, че е разрешил специална военна операция в отцепилите се райони на Източна Украйна и сблъсъците между руските и украинските сили са само въпрос на време.
Часове след като проруските сепаратисти отправиха молба към Москва за помощ за спиране на предполагаемата украинска агресия – твърдения, които САЩ отхвърлиха като руска пропаганда – Путин каза, че е наредил на руските сили да защитават народа и поиска украинските сили да сложат оръжие.
Той повтори позицията си, че разширяването на НАТО с включването на Украйна е неприемливо.
Заради заплахата от инвазия, Съветът за сигурност на ООН започна извънредно заседание в 4.00 ч. българско време тази нощ.
„Тук сме тази нощ, защото вярваме, заедно с Украйна, че предстои пълномащабна инвазия на Русия в Украйна“, каза посланикът на САЩ в ООН Линда Томас-Гринфийлд на спешната среща.
„Тази вечер виждаме руснаците да затварят въздушното пространство, да преместват войски в Донбас и да преместват силите си в бойни позиции. Това е опасно.“
Украйна ограничи гражданските полети във въздушното си пространство поради „потенциална опасност“, часове след като наблюдател на зоната на конфликт предупреди, че авиокомпаниите трябва да спрат полетите си заради риска от непреднамерено сваляне или кибератака.
Русия също така частично затвори въздушното си пространство в района на границата си с Украйна, „за да осигури безопасност“ за полетите на гражданската авиация.
Конвои с военна техника, включително девет танка, бяха забелязани да се движат към Донецк по-рано в сряда от посоката на руската граница, съобщи свидетел на Ройтерс.
Обстрелите се засилиха, след като руският президент Владимир Путин призна два сепаратистки региона за независими държави и разпореди разполагането на миротворци в тях – ход, който Западът определи като начало на инвазия.
По време на заседанието си Съветът за сигурност на ООН обмисляше Проекторезолюция, която да осъди Москва заради действиято й в Украйна. Документът, обаче, бе обречен на провал поради правото на вето на Русия.
Министърът на финансите на САЩ Джанет Йелън разговаря отделно с колегите си от Великобритания и Канада.
Лидерите на Г-7 също трябва да се срещнат в четвъртък, припомня БГНЕС.
Общо 80% от събраните руски войници са в състояние да започнат пълномащабна инвазия в Украйна, предупреди преди няколко часа високопоставен служител на отбраната на САЩ.
Сателитните изображения, направени в сряда, показват нови разполагания в Западна Русия, много от тях в рамките на 16 км от границата с Украйна и много близо до украинския град Харков, съобщи американската сателитна компания Maxar.
Изображенията показват разгръщане на място, военни конвои, артилерия и бронетранспортьори с поддържащо оборудване и войски.
Днес започва 30-дневно извънредно положение в Украйна, което ограничава свободата на движение на наборните резервисти, ограничава медиите и налага проверки на лични документи. Украинското правителство също обяви задължителна мобилизация на всички мъже в боеспособна възраст.
Докато Западът въздържа най-строгите санкции, Съединените щати засилиха натиска, като наложиха санкции на фирмата, изграждаща газопровода „Северен поток 2“ и нейните корпоративни служители.
Прекъсвания има и в работата на основните украински новинарски сайтове.